Teresa Colletta » 16. La storia delle piazze: le piazze seicentesche e i larghi degli ordini religiosi a Napoli, nel centro antico e nei borghi

Le piazze, i larghi e gli slarghi napoletani

Le piazze seicentesche a Napoli e l’iniziative degli Ordini religiosi

Nella vasta bibliografia sulla città partenopea non molti sono i testi che riguardano le piazze, a confronto con altre città di minore stratificazione-storica.
Le ragioni, come vedremo, sono da ricercarsi innanzi tutto nella storia stessa di Napoli che non presenta un gran numero di piazze monumentali e d’autore, prima dell’epoca borbonica; inoltre, mancando di palazzo comunale, fino all’Ottocento non ha mai avuto una piazza principale che rappresentasse la città.

Napoli infatti è fra le poche città che ha conservato l’antico reticolo per strigas d’impianto greco, con le plateai e stenopoi, poi decumani e cardini in età romana, trasformando i templi antichi in cattedrali e l’antico foro-agorà in mercato e spazio-sagrato di più edifici conventuali.

La gran parte dei larghi o piazze aperte all’interno del nucleo originario greco-romano e nel centro storico sono quasi tutti d’epoca cinque-seicentesca e presentano una stratificazione storica complessa nella quale è difficile riconoscervi un solo modello progettuale, rigidamente programmato, a cui fare riferimento. Questa lezione sarà dedicata alla formazione e trasformazione dei luoghi urbani, larghi e piazze di Napoli del periodo vicereale. Per questa mi rifarò al saggio storico-urbanistico dedicato alle piazze napoletane e alla loro formazione durante il lungo processo storico, con le successive tappe della loro costruzione e non solo come descrizione dei principali monumenti in essi presenti: palazzi, chiese, fontane, guglie.

Il saggio pubblicato nel 1989 è stato accluso, con le immagini e le piante ricostruttive, a questa lezione in pdf.

La cartografia pre-catastale fonte per la storia delle piazze napoletane

Nella Lezione vogliamo cioè porre l’attenzione sulla possibilità offerta alla costruzione di questi luoghi urbani pubblici e rappresentativi, siano essi prodotti dalla mano privata o pubblica, tramite una fonte d’archivio privilegiata, quale la documentazione iconografica inedita della cartografia pre-catastale. Alla quale va poi aggiunta la messe di immagini e vedute e la cartografia urbana storica della città.

La cartografia pre-catastale napoletana, fonte cartografica per la storia delle piazze

Per questa, come si è rilevato, intendiamo il rilevamento planimetrico e in scala delle proprietà religiose e private in città, quasi un catasto ad uso privato interno, non ancora fiscale (cfr. T. Colletta, Napoli. La cartografia pre-catastale, numero monografico di “Storia della città”, 1985.) Abbiamo fatto riferimento a questa fonte cartografica nelle Lezioni 5, 6 e 7).

La paziente lettura operata nei primi anni 1980 dei Libri, Campioni, Registri e Platee dei monasteri soppressi proprietari di gran parte del suolo urbano, e in base alla prima schedatura delle piante e carte topografiche accluse a questa documentazione, fornimmo una prima analisi delle trasformazioni morfologiche attuate in quella aree in gran parte di proprietà ecclesiastica, ma anche nobiliare. Molte “carte” davano la possibilità di registrare la volontà degli ordini monastici, come dei privati proprietari a costituire larghi e piazze, davanti alle loro fabbriche. Questi spazi aperti, i Larghi napoletani, spesso considerati casualmente determinati o ancora quali spazi di risulta, venivano invece a delinearsi, dalla lettura delle fonti di archivio, come fortemente voluti da parte degli ordini religiosi, anzi pianificati nella loro formazione e registrati in carte. Le carte storiche evidenziavano anche alcuni interventi dettati dal governo vicereale per sistemare i luoghi pubblici più rappresentativi o anche specifici provvedimenti volti ad organizzare quelli lasciati liberi fuori le mura. (Vedi Lezione su piazza Mercato, Lezione n. 17).

Gli spazi urbani di uso pubblico, privato e degli ordini religiosi

Quindi da un lato bisogna considerare gli spazi urbani d’uso pubblico e rappresentativi e dall’altro quelli religiosi e sacrali: per entrambi la cartografia pre-catastale riusciva ad individuare dei momenti fondamentali della loro costruzione, unitamente alle vedute e piante prospettiche della città.
Nella lettura delle piazze napoletane abbiamo separato gli spazi d’uso pubblico da un lato:
1. Le grandi aree pubbliche di rappresentanza: il Largo di Palazzo (di cui si è parlato nella lezione precedente, Lezione n.15) e il Largo del Castello, l’area intorno la cittadella murata di Castelnuovo.
Dall’altro:
2. I grandi spazi pubblici fuori le mura o ai margini di queste: il Mercatello, il Largo delle Pigne e la piazza del Mercato (di cui parleremo nella prossima Lezione in dettaglio).
I grandi spazi pubblici, prima ricordati, il Largo di Palazzo e il Largo del Castello, avevano un carattere prevalentemente militare e di parata, quelli a diretto contatto con il pomerio delle mura toledane e dei principali accessi nella grande circonvallazione viaria alla città murata – il Mercatello, il Largo delle Pigne e la piazza Mercato (di cui parleremo nella prossima lezione (Lezione n. 17), solamente in seguito e per volere di Carlo di Borbone, questi larghi assumeranno i caratteri della piazza pubblica: il Mercatello divenuto Foro Carolino, oggi piazza Dante, il Largo delle Pigne: piazza del Museo, con chiari e precisi progetti d’architettura; non differentemente dai progetti di epoca francese per il largo di Palazzo a Foro Murat.

E separatamente abbiamo considerato un terzo gruppo di luoghi urbani sui quali ci soffermeremo:
3. Gli spazi urbani d’uso privato in gran parte dovuti agli ordini religiosi, sia all’interno della città murata che all’esterno nei Borghi.

La logica di formazione degli slarghi religiosi

La logica di formazione e di trasformazione di questi larghi o slarghi della città vicereale, come si è potuto verificare, è identica all’interno del perimetro fortificato, come nei borghi.

Terminata la prima fase d’insediamento dell’ordine religioso all’interno dell’area di pertinenza, suddivisa la proprietà, delimitata dalla rete viaria primaria, le vie pubbliche, si organizza la rete stradale all’interno di ogni singola proprietà, le vie vicinali, volte alla migliore utilizzazione dello spazio da parte del monastero proprietario dell’area e della sua nuova sede conventuale in relazione alla strada pubblica e alle altre fabbriche: palazzi e case.

Successivamente all’interno della maglia viaria principale di percorrenza l’ordine religioso proprietario regola alcune aree edificabili con nuove acquisizioni per organizzare lo spazio costruito, e alcune aree rende libere con demolizioni per realizzare innanzi alla propria fabbrica religiosa uno spazio libero, un largo.
Questa necessità, rilevabile dalle numerose carte precatastali, è da porsi in relazione sia con il miglior afflusso di popolazione per un idoneo svolgimento dei riti processionali e delle feste religiose, sia con criteri urbanistici di migliore visibiità della fabbrica.

Si verifica così nei Borghi alla fine del Seicento un processo di costituzione delle piazze e slarghi identico a quanto si era verificato nel centro antico, fenomeni, spesso, rilevati da piante.

I larghi degli ordini religiosi nel centro e nei Borghi

Tra queste piazze e larghi volute dagli ordini religiosi si deve pensare: nel centro antico al largo dei Girolamini lungo il decumanus major, al Gesù delle Monache vicino porta S. Gennaro, al largo Ecce Uomo, al Largo di S. Maria Maggiore della Pietrasanta, al Largo Donnaregina, alla piazza del Carmine, ai larghi della Carità, di Montecalvario, di Santa Maria degli Angeli a Pizzofalcone, alle perdute piazze di San Giovanni dei Fiorentini, e della regia Dogana, alle ben note piazze del Gesù Nuovo e di Monteoliveto (di cui ora diremo in dettaglio).

Per tutte queste piazze le carte pre-catastali, conservate nelle platee dei monasteri proprietari, testimoniano il momento della perimetrazione dell’area da lasciare libera avanti le fabbriche architettoniche e per alcune anche il successivo momento di caratterizzazione di quello spazio con fontane, guglie, scalinate e arredi mobili.
Per esemplificare il discorso ci soffermeremo prima su due fra le più note piazze del centro storico napoletano e poi su due piazze dei borghi collinari piazze-sagrato napoletane di grande rilevanza urbana.
Tutte le planimetrie, carte pre-catastali ed immagini sono nel saggio accluso in pdf a questa Lezione.

Piazza del Gesù (segue)

Si deve alla mano privata in accordo con la proprietà religiosa l’impianto di una delle rare piazze di Napoli nei primi anni del ‘500 con la specifica volontà messa in atto di censuare per non edificare da parte della famiglia nobiliare.

Le ben note vicende della famiglia Sanseverino (condanna di Ferrante Sanseverino nel 1522) non consentirono la realizzazione di questo spiazzo: il palazzo passò per diverse mani fino a che fu venduto nel 1584 per volere della corte di Madrid ai Gesuiti. I religiosi per costruire la loro nuova chiesa trasformarono il più celebrato palazzo della città, ma non dettero una configurazione unitaria al largo innanzi, che rimase però libero. Durante il viceregno, come le carte pre-catastali evidenziano, questo spazio libero fu suddiviso in aree di rispetto fra gli enfiteuti: da una parte le clarisse, dall’altra i Gesuiti, e ultimi i Pignatelli di Monteleone, proprietari della grande casa prospettante anch’esso nel largo. Le piante di queste suddivisioni, testimoniano il frazionamento dello spazio fra gli enfiteuti, le operazioni urbanistiche e le numerose divergenze sorte in relazione al continuo incremento edilizio.

Al centro, fra questi spazi privati contigui, la mano pubblica, riconosciutone il ruolo di nodo centrale fra l’antico centro e le nuove espansioni, innalzò la statua equestre di Filippo V alla fine del ‘500 e costruì in asse con questa una grande strada basolata di collegamento tra il prolungamento del decumano e la via Monteoliveto-Medina: lo stradone di calata Trinità.

Distrutto il monumento equestre nei moti popolari della metà del Seicento, i Gesuiti si impegnarono per la costruzione in quel luogo di un obelisco in onore della Vergine (1705). L’obelisco, a differenza della statua, allineata lungo lo stradone, venne collocato in asse visivo con la fontana di Monteoliveto, una delle poche fontane napoletane, ancora nel sito per la quale era stata progettata nel 1668, lungo la strada Rivera, l’attuale via Medina-Monteoliveto, a chiusura della piazza di Monteoliveto.

Le piazze e i larghi religiosi nei Borghi di Napoli

Nei Borghi queste piazze e spazi inedificati risultano ben maggiori, dal punto di vista dimensionale, perché maggiori erano anche le possibilità di acquisire aree libere o di lasciarle inedificate.

E per la volontà dei medesimi ordini religiosi che nascono nel Borgo di Gesù e Maria: la piazzetta omonima e la piazzetta di San Francesco a Pontecorvo; nel Borgo di S. Maria della Stella: il largo di Sant’Agostino degli scalzi o Santa Maria della Verità, il largo della Stella, il largo di S. Efremo nuovo; nel Borgo dei Vergini: la piazza di Santa Maria della Sanità, la piazza dei Miracoli, il largo San Severo a Capodimonte, il viale alberato di S. Maria degli Angeli alle Croci, il largo di S. Maria della Vita alle Fontanelle; nel Borgo di Chiaia: la sistemazione a verde del sagrato delle Crocelle al Chiatamone, il largo S. Maria a Cappella nuova secondo un disegno preciso e molto oculatamente condotto con una politica di acquisizione delle aree in vista di una loro migliore utilizzazione, i cui dati, tempi e prezzi sono fedelmente registrati dalle carte planimetriche d’archivio e mai fino ad oggi attentamente valutate nella continua considerazione di spontaneità affidata all’urbanistica dei borghi.

E se è pur vero che queste piazze nulla hanno a che vedere con le piazze pubbliche e monumentali di Roma o di Firenze o di Venezia, realizzate nel corso del Cinquecento e del Seicento, come spazi progettati con un criterio unitario e monumentale, è pur necessario riconoscere una volontà progettuale nella costruzione di tali spazi in lotta e in deroga con i privati che tendono all’edificazione di ogni spazio libero ed anche con il governo vicereale che vuole rendere pubblici questi spazi inedificati, su cui invece il monastero tiene fortemente a mantenere la propria giurisdizione proprietaria, anche con termini “marmorei”.

La storia delle piazze napoletane

In definitiva possiamo affermare che nel riscrivere una storia urbanistica delle piazze napoletane bisogna tener conto dell’iniziativa privata e in particolare dell’iniziativa degli ordini religiosi nella quale ritroviamo la volontà di lasciare liberi spazi innanzi alle fabbriche.
All’iniziativa di questi enti ed istituzioni si deve infatti tutta una serie di spazi e sagrati, lasciati liberi o acquisiti a tal fine, rinunziando al lucro dei cospicui affitti, e che pur se questi larghi non esprimono un carattere di grandiosità monumentale, pur sempre creano un notevole vantaggio urbanistico e ambientale nella serrata struttura viaria della Napoli seicentesca.