Raffaele Sibilio » 1.Introduzione alla Sociologia

Contenuti della lezione

In questa prima lezione saranno chiariti gli ambiti, le finalità e i confini disciplinari della sociologia e saranno introdotte le principali teorie microsociologiche e macrosociologiche.
In sostanza si cercherà di rispondere alla basilare domanda “Che cos’è la sociologia?” illustrando, per grandi linee, prima le principali prospettive teoriche e, successivamente, i più importanti approcci metodologici di tipo empirico.
La parte finale della lezione, infatti, è dedicata ad una trattazione preliminare delle macrocategorie di metodologie di ricerca attualmente più usate nella disciplina.

L’ambito di studio della disciplina

Come disciplina scientifica la Sociologia nasce intorno alla metà del XIX secolo, come risposta alla necessità di interpretazione dei profondi mutamenti sociali indotti da 3 sconvolgimenti storici di enorme portata:

• la rivoluzione scientifica;
• la rivoluzione industriale;
• la rivoluzione francese.

La Sociologia è evidentemente un prodotto del mutamento sociale. La società viene messa al centro del discorso scientifico-sociale quando le sue istituzioni, i suoi assetti, i suoi valori e i punti di riferimento, le modalità di interazione degli individui cambiano in modo profondo.

Nei primi anni la Disciplina ebbe una impostazione sostanzialmente teorica, ma già dall’inizio del ‘900, in particolare grazie alla Scuola di Chicago, si intraprese lo studio dei fatti quotidiani attraverso ricerche empiriche.

Le 5 prospettive fondamentali della sociologia

In Sociologia si fa uso di 5 prospettive fondamentali, tra loro interconnesse:

• la prospettiva demografica, che si occupa dei cambiamenti e delle tendenze quantitative delle popolazioni;
• la prospettiva psico-sociale, che cerca di spiegare i comportamenti in base al significato che essi assumono per gli individui;
• la prospettiva delle strutture collettive, in base alla quale i sociologi studiano gruppi, organizzazioni, comunità;
• la prospettiva delle relazioni, centrata sullo studio dei ruoli e delle aspettative ad essi collegate;
• la prospettiva culturale, che analizza i comportamenti sulla base degli elementi cardine della cultura: le norme e i valori.

I 2 livelli essenziali della sociologia

L’analisi della vita sociale è essenzialmente condotta attraverso 2 livelli di analisi, quello micro-sociologico e quello macro-sociologico.

La microsociologia si occupa delle interazioni sociali quotidiane tra individui. Questo approccio tende a comprendere il significato che le persone attribuiscono agli atteggiamenti e ai comportamenti.

La macrosociologia si occupa delle strutture che sorreggono la vita sociale nel suo insieme: le principali istituzioni, gli ordinamenti politici, i sistemi economici. Si considerano, in particolare, i rapporti tra tali strutture e il loro mutamento nel tempo

Principali teorie microsociologiche

Teoria dello scambio. George Homans [1973] ha elaborato una teoria dell’interazione sociale fondata sul rapporto costi-benefici, sul tipo di “ricompensa” ricevuta in relazione ad un comportamento passato e sulla proiezione di future ricompense possibili.

Etnometodologia. Harold Garfinkel [1967, 1974] ha invece utilizzato una prospettiva di analisi fondata sulla conoscenza del “senso comune” che guida le interazioni quotidiane tra le persone.

Il modello drammaturgico di Erving Goffman [1959], basa il suo approccio sul fatto che gli individui si comporterebbero nelle loro interazioni esattamente come attori che interpretano dei personaggi sulla ribalta teatrale. Attraverso la “gestione delle impressioni” gli individui/attori imparano ad ottenere gli effetti voluti sugli altri attori coi quali interagiscono.

Principali teorie microsociologiche (segue)

Un altro fondamentale approccio è costituito dall’interazionismo simbolico – il cui precursore fu George Herbert Mead [1934], mentre il principale esponente è stato Herbert Blumer [1969].
Secondo gli interazionisti simbolici gli esseri umani non rispondono automaticamente a stimoli esterni, bensì attraverso una elaborazione complessa basata sulla attribuzione di significati sociali, espressi da simboli, agli stimoli ricevuti.
È la conoscenza condivisa dei simboli, che si struttura nel linguaggio, che rende possibile la maggior parte dell’interazione.

Principali teorie macro: il conflittualismo (segue)

Alcuni postulati della moderna prospettiva conflittualista sono i seguenti:

• La struttura sociale si basa sul dominio di alcuni gruppi su altri;
• Ciascun gruppo ha interessi comuni che si oppongono a quelli di altri gruppi;
• Quando gli individui acquisiscono coscienza dei propri comuni interessi possono “agire” come classe, oltre che “essere” oggettivamente una classe;
• L’intensità dei conflitti di classe dipende da molti fattori, tra cui: il grado di accentramento del potere, le barriere di ingresso al potere, la libertà di pensiero e di azione politica.

La ricerca sociologica

La ricerca sociale consiste in una serie di procedure che consentono di formulare delle ipotesi e, attraverso una indagine empirica, di verificarle o falsificarle.
L’ipotesi è definibile come enunciato temporaneo che suggerisce una correlazione tra due concetti.
Tali concetti vanno trasformati in variabili.
I sociologi, infatti, cercano di analizzare i fenomeni studiando le relazioni causa-effetto tra dimensioni misurabili (le variabili, appunto) e di individuare variabili indipendenti e variabili dipendenti.
Nel corso del tempo, si sono sviluppate tecniche di ricerca sempre più sofisticate. Esse possono essere classificate in 4 categorie fondamentali:

• Indagini campionarie;
• Ricerche sul campo;
• Ricerche storiche;
• Ricerche sperimentali.

L’indagine campionaria

Nata già verso la metà dell’800, si è progressivamente affinata ed è andata diffondendosi di pari passo ai suoi progressi tecnici.
Oggi si può considerare la metodologia più usata in assoluto.
Consiste in una procedura per la quale, individuata una popolazione da studiare, se ne seleziona un piccolo gruppo che possa esserne un campione rappresentativo. La composizione di tale campione può avvenire attraverso diverse tecniche con caratteristiche differenti e specifiche. Se ben realizzata, tale procedura consente di generalizzare i risultati ottenuti analizzando dati rilevati dal campione (che di solito è molto molto meno numeroso della popolazione) a tutta la popolazione, ottenendo significative economie in termini di tempi e costi dell’indagine.

La ricerca sul campo

Nata negli Stati Uniti intorno al 1920 la ricerca sul campo (o etnografica) fu molto utilizzata dalla Scuola di Chicago (vedi prima). Essa consiste nella presenza diretta del ricercatore “all’interno” della situazione da studiare, per poter osservare direttamente le dinamiche di interazione.
Un’osservazione così ravvicinata (talvolta anche segretamente attuata) presta sicuramente dei vantaggi in termini di qualità delle informazioni rilevate, ma anche alcuni problemi. In particolare, a) il coinvolgimento del ricercatore potrebbe risultare eccessivo e minare la sua obiettività b) una siffatta analisi fornisce risultati spesso buoni ma difficilmente generalizzabili, proprio perché relativi ad una situazione specifica in un contesto specifico.

La ricerca sperimentale

Verso la fine del XIX secolo, il metodo di laboratorio, tipico della psicologia, comincia a diffondersi anche in ambito sociologico.
Per ricerca sperimentale, si intende una procedura di indagine, in genere applicabile su piccoli gruppi di individui, grazie alla quale si predispone un ambiente altamente controllato in cui vengono indotte “sperimentalmente” precise interazioni tra gli individui studiati.
Di solito si costituiscono 2 gruppi di individui: il gruppo sperimentale, che viene sottoposto ad un determinato stimolo, e il gruppo di controllo, al quale non viene fornita alcuna sollecitazione specifica. L’osservazione e la misurazione delle reazioni dei 2 gruppi può fornire indicazioni preziose.
Questa metodologia di ricerca è molto usata nello studio delle dinamiche di leadership, di cooperazione e competizione.

Il campo di applicazione della sociologia

A partire dalla sua nascita le applicazioni della sociologia sono estremamente sensibili ai problemi e alle emergenze sociali. Ma la riflessione sociologica, oltre che cercare di interpretare i problemi, spesso contribuisce farli emergere.
Al giorno d’oggi il panorama applicativo della sociologia è sterminato e va dalle ricerche sui consumi al comportamento elettorale degli individui, dallo studio dei fenomeni criminali a quello dei new-media, dal supporto alla elaborazione di politiche sociali allo studio delle modalità di fruizione del tempo libero, dall’organizzazione del lavoro ai fenomeni di devianza, fino alla cosiddetta ricerca valutativa che riguarda la valutazione di impatto delle politiche pubbliche.