Angelo Antonio Izzo » 20.Carboidrati

Monosaccaridi

I monosaccaridi sono i carboidrati più semplici e non possono essere idrolizzati ulteriormente. Sono derivati aldeidici o chetonici di alcoli polivalenti. Possono contenere da 3 a 9 atomi di carbonio, ma i più importanti sono i pentosi (5 atomi di carbonio) e gli esosi (6 atomi di carbonio).
I monosaccaridi più importanti del mondo vegetale sono:

• D-xilosio ed L-arabinosio (pentosi) presenti nelle cellulose, nelle pectine, nelle gomme e nelle mucillagini
• D-glucosio, D-galattosio e D-mannosio (esosi) che sono ubiquitari

Oligosaccaridi

Gli oligosaccaridi sono costituiti da 2, 3 o 4 molecole di monosaccaridi.
I disaccaridi sono la classe più semplice e più importante degli oligosaccaridi. Essi sono formati da due unità monosaccaridiche. Tra i più importanti disaccaridi ricordiamo:

• il lattosio (formato da una molecola di glucosio e uno di galattosio)
• il saccarosio (formato da una molecola di glucosio e uno di fruttosio
• il maltosio (formato da due molecole di glucosio)

Il saccarosio si estrae dalla barbabietola da zucchero (Beta vulgaris) o dalla canna da zucchero (Saccharum officinarum).

Amido

L’amido è una polvere bianca, insapore ed inodore, che risulta insolubile in acqua fredda. Esso è formato da un gran numero di molecole di glucosio.
L’amido è prodotto dalle piante verdi, dove è utilizzato come fonte di riserva.
L’amido per uso officinale si ricava dal frumento, dal riso, dal mais e dalla patata.
L’amido è utilizzato come eccipiente nella preparazione di pastiglie e unguenti. E’ usato anche in cosmetica come protettivo e nella preparazione di polveri aspersorie.

Gomme (segue)

Gomma arabica
Essudato gommoso che si ottiene dalla corteccia dei rami e del tronco di diverse specie di Acacia (Fam. Leguminosae).

Gomma adragante
Essudato gommoso di alcune specie del genere Astragalus (Fam. Leguminosae).

Manna

La manna è l’essudato zuccherino che si ottiene per incisione o per puntura di insetti dalla corteccia di Fraxinus ornus, una pianta alta 5-10 m comune nei Paesi del Mediterraneo (soprattutto in Sicilia e in Calabria).

La manna si presenta sottoforma di frammenti irregolari di colore bianco. La manna contiene prevalentemente il monosaccaride mannitolo (60-80%).

Manna (segue)

Il mannitolo (un polialcol con sei gruppi idrossilici) è un diuretico osmotico.
Trova applicazione nei casi di edema cerebrale, glaucoma e ipertono oculare.

La manna, per il suo contenuto in mannitolo (lassativo osmotico), trova applicazione come lassativo in pediatria (disciolto in acqua o latte).

Gomma guar

La gomma guar si ottiene dall’endosperma del seme di Cyamopsis tetragonolobus (Fam. Leguminosae), una pianta erbacea coltivata in India. Il frutto è un baccello contenente 5-6 semi tondo. Il termine gomma è in piuttosto improprio in quanto si tratta di una sostanza mucillaginosa.

Gomma guar (segue)

La gomma guar contiene prevalentemente polisaccaridi avente come unità base il galattomannano (un oligosaccaride formato da unità di mannosio e galattosio).

La gomma guar viene utilizzata come addensante e gelificante per le sue proprietà emollienti ed ammorbidenti. Inoltre, viene adoperato nel trattamento del sovrappeso in quanto potrebbe ridurre il senso della fame.

Altea

Althaea officinalis è una pianta erbacea alta fino ad un metro spontanea in tutta l’Europa. Presenta foglie abbastanza grandi a margine sinuato-dentato e nervature ben evidenti e fiori bianco-rosati, all’ascella delle foglie.

Si utilizzano prevalentemente le radici e le foglie che contengono mucillagini.

Altea (segue)

La radice viene spesso tagliata in tubetti per facilitare la produzione di una mucillagine senza amido.

Preparati a base di altea vengono adoperati nei casi di irritazione della mucosa orale e della faringe associata a tosse secca. Può giovare nei casi di gastrite.

Psillio

Lo psillio (psillio nero) è costituito dai semi di piante erbacee quali Plantago psyllium e Plantago indica.

I semi sono piccoli e di colore bruno e presentano un rivestimento mucillaginoso che a contatto con l’acqua si espande.
Lo psillio viene adoperato come lassativo o per contrastare il sovrappeso.

Fieno greco

Trigonella foenum graecum (Fam Fabaceae) è una pianta erbacea nativa del sud-oriente e dell’Asia occidentale.
Il frutto è un legume lungo e stretto con semi appiattiti, di forma irregolarmente quadrangolare, che contengono proteine, sostanze amare, saponine e fino al 50% di mucillagini.
Estratti o polveri ottenute dal seme vengono adoperati nei casi di sovrappeso o per migliorare la digestione.

Echinacea

Echinacea purpurea, Echinacea pallida ed Echinacea angustifolia, della famiglia delle Asteraceae, sono piante erbacee diffuse nei prati e nei boschi degli stati meridionali degli Stati Uniti. Presentano fiori riuniti in capolini (nella parte periferica sono presenti i fiori ligulati, di colore rosso, rosa o bianco, al centro i fiori sono tubolosi).

Echinacea (segue)

La droga è costituita dal rizoma e dalle parti aeree.

Echinacea (segue)

I principali componenti chimici sono polisaccaridi ad alto peso molecolare (echinacina) ed altri composti come acido cicorico, lattoni sesquiterpenici ed alchilamidi (es. echinaceina).
I preparati a base di echinacea stimolano la fagocitosi e vengono adoperati come immunostimolanti nella prevenzione di raffreddore ed influenza.

I preparati a base di echinacea sono generalmente standardizzati in alchilamidi, acido cicorico e polisaccaridi.