MERLOT è un catalogo di risorse finalizzate all'e-learning, strumento gratuito e open source, pensato principalmente per le facoltà universitarie e l'istruzione superiore della California. Le risorse sono inserite dagli utenti registrati (più di 52.000) e soggette a revisione da parte dello staff del sito. Il progetto MERLOT nasce nel 1997 nell'ambito della California State University e annovera tra i suoi partner industriali aziende quali Adobe, McGraw-Hill e Sun. La classificazione dei materiali avviene utilizzando una tassonomia piuttosto generale, poco strutturata, basata principalmente su una suddivisione delle risorse didattiche per area tematica, spaziando in più discipline. Le risorse sono indicizzate e catalogate dal sito, ma sono ospitate su server Web esterni. Attualmente sono presenti più di 17.000 risorse, con prevalenza dell'area tecnico-scientifica.
Il sito presenta una grande quantità di contenuti, di diversa qualità e in diversi formati, frequentemente aggiornati. La principale limitazione rispetto a siti analoghi è che i materiali presenti sul sito non sono organizzati in corsi, ma solo catalogati in accordo all'argomento trattato.
Il sito è liberamente accessibile per scaricare i contenuti, mentre una registrazione (gratuita) è necessaria per fornire nuovi contributi. Non è presente una mappa del sito, ma è fornita una presentazione multimediale che illustra le modalità di uso.
Il sito ha un'interfaccia piacevole e ben organizzata, e consente facilmente di individuare le informazioni richieste. È presente una funzione avanzata di ricerca e un elenco aggiornato delle categorie presenti.