Cairn è un servizio di accesso e diffusione delle riviste scientifiche francesi afferenti al dominio delle scienze umane e sociali, sviluppato nel 2001 da quattro editori francesi (Belin, De Boeck, La Découverte ed Erès) e supportato dal 2006 dalla Bibliothèque Nationale de France. Oggi propone 241 riviste specialistiche e oltre 76.000 articoli, molti dei quali in formato full text, con l'obiettivo di rappresentare un punto di riferimento culturale in ambito francofono accanto a iniziative – come Jstor – che offrono accesso a sole risorse in lingua inglese. Tra le discipline trattate ci sono l'economia, il diritto, la storia, la filosofia, la sociologia; disponibili moltissime riviste specializzate, integralmente o parzialmente consultabili. Il sito funziona come un catalogo bibliotecario e spazia sia tra argomenti di cultura francese che di interesse internazionale.
Cairn cataloga i contenuti per disciplina, con la possibilità di crearsi una propria biblioteca personale. La mole di materiali e la quantità di riviste rendono la risorsa valida per qualunque tipo di studio e di esigenza.
L'accesso è libero, così come i riassunti degli articoli, ma è necessario registrarsi per la consultazione integrale e per poter acquistare le riviste e crearsi la propria biblioteca. Presente una mappa del sito e i necessari strumenti di navigazione. L’accesso è agevole per tutti i tipi di utenza.
Buona l'organizzazione del sito, con la categorizzazione tematica posta in evidenza sulla homepage. La ricerca interna permette una agevole consultazione dell'archivio e il reperimento rapido dei materiali. È disponibile un feed RSS per ciascuna disciplina, così da consentire all’utente di mantenersi aggiornato sull’argomento di proprio interesse.