La missione dell'Istituto è la compilazione, redazione e divulgazione della Grande Enciclopedia Italiana e di tutte le opere che nascono dalla sua esperienza e col medesimo orientamento multidisciplinare. È il caso del Dizionario Biografico degli Italiani o dell'Enciclopedia delle Scienze Sociali, dove trovano spazio i grandi temi di attualità sociale e politica. Il portale Treccani promuove lo spirito di condivisione delle risorse culturali per rendere ''navigabile un patrimonio nato per la carta stampata – e cresciuto in diverse epoche storiche''. Un progetto che ha richiesto un enorme lavoro di ottimizzazione con risultati davvero straordinari. A portata di mouse, un vero gioiello della cultura italiana navigabile in lungo e largo e – soprattutto – open access. Concetti, biografie, timeline, link e risorse multimediali introducono il lettore alla tradizione enciclopedica italiana con generosità e autorevolezza. A differenza della Britannica, che rende disponibile solo un breve abstract, la Treccani ha scelto la linea dell'apertura con lemmi fino a 10.000 battute, link di approfondimento e ricerca incrociata. Gli utenti hanno anche la possibilità di classificare i contenuti con propri tag e di contribuirvi con proprie annotazioni, senza però minare la linea di rigore scelta dall'editore.
Il portale è organizzato intorno a 7 aree tematiche che coprono altrettante aree del sapere, dalle Scienze Sociali alla Tecnica. Da ciascuna area si accede a una specifica vista sui contenuti in ragione delle enciclopedie e dei vocabolari collegati alla ricerca. I contenuti sono di notevole ricchezza e pregio, organizzati per lemmi in ordine alfabetico e con diverse possibilità di approfondimento attraverso altre risorse in rete o contenuti correlati.
Il portale ha un'interfaccia gradevole e multimediale. La densità di contenuti provenienti dai numerosi prodotti di casa Treccani e le possibilità di approfondimento speciale offerto dai Dossier sui temi d'attualità, con videointerviste, articoli, multimedia, link a risorse e banche dati lo rendono un approdo sicuro per un sapere a portata di clic, ma con certificato di garanzia.
Diverse le opzioni 2.0 che intendono rendere il sito dell'Istituto Treccani una finestra sempre aperta sul mondo. Ricerche per parole chiave, tecnologie di community, apertura ai contenuti generati dagli utenti ne fanno anche un social network culturale per produrre conoscenza condivisa all'insegna dello spirito del Web.