L'Istituto Storico Germanico di Roma, fondato nel 1888, è il più antico istituto di cultura tedesca all'estero. Concepito come ente di ricerca e centro di studi, riunisce studiosi e istituzioni, analizzando la storia culturale del paese e i rapporti con la ricerca storica italiana. Oltre a un cospicuo archivio di documenti testuali, l'archivio è in fase di digitalizzazione e sono disponibili online alcuni dei testi presenti nella fornitissima biblioteca, dal 2005 tradotti anche in italiano. Gran parte dei testi si occupano del tardo Medioevo, della storia moderna fino al XVII secolo, della storia della Chiesa e di quella locale e regionale d'Italia, ben rappresentati anche con fondi storici. A essi si aggiungono punti d'interesse specifico quali l'Ottocento (formazione degli stati nazionali, il ''Kulturkampf'') e il fascismo/nazionalsocialismo. Presente anche una sezione di storia della musica.
La biblioteca dell'Istituto comprende circa 157.400 volumi e 645 periodici correnti, mentre la biblioteca di storia della musica conta circa 49.800 volumi e 395 periodici. Vasto anche il fondo dell'Archivio Segreto Vaticano.
È disponibile un catalogo online, di facile accesso. Prevista la ricerca tematica, con la classificazione sistematica dei fondi, illustrazioni e rimandi ai diversi repertori che offrono brevi introduzioni ai contenuti.
Buona l'usability, con rimandi all'attualità, link ad altri centri di ricerca e chiarezza nella homepage; diverse le opzioni, compresa quella della doppia lingua (tedesca e italiana).