Maria Elisabetta de Franciscis » 8.Governo federale e governi statali: le competenze

Le competenze del governo federale

Le competenze esclusive del governo federale sono elencate espressamente all’articolo I, sezione 8 della Costituzione.

Questo articolo conferisce all’organo legislativo federale competenze numerose ed eterogenee quali:

• il potere di imporre e riscuotere tasse, dazi sulle importazioni e imposte indirette, pagare i debiti pubblici e provvedere alla difesa comune (U.S. Constitution Art. I, § VIII, c.1)
• contrarre prestiti per conto degli Stati Uniti (U.S. Constitution Art. I, § VIII, c.2)
• disciplinare il commercio con le nazioni straniere, fra i diversi Stati e con le tribù indiane (Cherokee Nation v. Georgia, 5 Pet 115, 1831) (U.S. Constitution Art. I, § VIII, c.3)
• stabilire norme per la naturalizzazione e in materia di fallimenti uniformi in tutti gli Stati Uniti (U.S. Constitution Art. I, § VIII, c.4)

Fattori che incidono sulla ripartizione

La sfera di sovranità del governo federale, tuttavia, si è ampliata arrivando a comprendere poteri derivanti direttamente dall’articolo I sezione 8, i cosiddetti resulting powers, e poteri ritenuti dalla Corte Suprema strumentali per l’esercizio di quelli enumerati, i cosiddetti implied powers.

Nella sentenza McCulloch v. Maryland, (17 U.S. 316, 1819), infatti, la Corte Suprema leggendo la sezione 8 dell’articolo I in combinato con il comma 18 dello stesso articolo, che attribuisce al Congresso il potere di porre in essere le leggi necessarie e adatte per l’esercizio dei poteri elencati precedentemente (U.S. Constitution Art. I, § VIII, c.18), ha ritenuto che la Costituzione attribuisse un’ampia discrezionalità nell’individuare i mezzi attraverso i quali realizzare i fini prescritti dall’articolo.

McCulloch v. Maryland, 1818.

Implied powers

La sfera di competenze del governo federale, dunque, si è ampliata soprattutto grazie agli implied powers relativi a:

• il war power, a riguardo la Corte Suprema ha ritenuto insito nel potere di fare la guerra il potere di vincerla e di porre rimedio ai mali da essa scaturiti
• la Corte, dunque, ha ritenuto conforme alla costituzione l’intervento federale in materia di:
  • coscrizione militare obbligatoria
  • controllo delle ferrovie per il trasporto di uomini e munizioni
  • determinazione degli standard per il trattamento dei veterani (pensione e copertura sanitaria)

Implied powers

La commerce clause è la clausola che ha contribuito maggiormente all’evoluzione del federalismo statunitense essendo stata interpretata dalla Corte Suprema in modo estremamente elastico fin da Gibbon v. Ogden (22 U.S. 1, 1824).

Nel corso del tempo, grazie a questa clausola, sono rientrati nella sfera di azione del Congresso:

• l’acquisto, la vendita e la circolazione di merci tra gli Stati membri
• le comunicazioni via cavo, etere e internet
• la lotta all’inquinamento dovuto ai trasporti
• la disciplina dei rapporti di lavoro

Gibbon v. Ogden, 1824.

Implied powers

Il tax power, infatti fino al 1913, le imposte dirette, in base a quanto previsto dalla Costituzione, dovevano essere ripartite tra gli Stati membri in proporzione al numero di abitanti.

Il XIV emendamento, però, ha conferito al Congresso la facoltà di stabilire imposte sui redditi diversi senza obbligo di ripartizione.

Le competenze degli Stati membri

Nel conferire poteri agli Stati membri, il costituente intendeva salvaguardare la sovranità del popolo statunitense.

Ciò è dimostrato sia dall’enumerazione dettagliata delle competenze attribuite al governo federale dall’articolo I sezione 8, sia dalla prescrizione sancita dal X emendamento il quale prevede che i poteri non conferiti al governo federale e non vietati agli Stati membri spettino a questi ultimi ovvero al popolo degli Stati Uniti.

Le competenze degli Stati membri

In ogni Stato, inoltre, vige una separazione dei poteri ed in ciascuno (tranne nel Distretto di Columbia, il territorio federale che coincide con la capitale degli Stati Uniti d’America) sono in vigore norme statali in materia di:

• diritto civile e privato
• diritto commerciale
• diritto matrimoniale e patrimoniale
• diritto penale
• diritto elettorale

Di conseguenza la normativa in queste materie può variare da Stato a Stato in applicazione del principio residuale in favore degli Stati in base al quale, il governo federale non può intervenire in ambiti tipicamente statali.

Le competenze degli Stati membri

In questo senso si è pronunciata anche la Corte Suprema degli Stati Uniti nella sentenza Hammer v. Dagenhart (247 U.S. 251, 1918) che incise fortemente sulla costituzionalità del federalismo duale e che in virtù del principio dello stare decisis rimase vigente ben oltre la crisi economica del ‘29.

Solo nel 1941, infatti, con la sentenza United States v. Darby (289 U.S. 224, 1933)la Corte Suprema invertì la rotta convalidando il federalismo cooperativo introdotto dal Congresso a sostegno del programma politico del presidente Roosevelt.