Maria Filomena Caliendo » 1.Presentazione del corso e della materia

Presentazione del corso

Il corso propone allo studente le basi della Zoogeografia, con particolare riguardo alle sue origini e al suo sviluppo successivo, proseguendo poi con lo studio delle caratteristiche dell’unità fondamentale in Zoogeografia: l’areale. Seguirà poi lo studio del concetto di specie in Zoogeografia, i metodi di ordinamento sistematico degli areali, l’ ecozoogeografia, e la conoscenza della distribuzione zoogeografica dei Protostomi e dei Vertebrati. Il corso si concluderà con la presentazione delle principali applicazioni pratiche della Zoogeografia (piani faunistici e Atlanti) con esercitazioni pratiche miranti ad insegnare allo studente l’utilizzo di dati zoologici raccolti in campo.

La Biogeografia e le sue basi

Cos’è la biogeografia

• E’ la scienza che si occupa degli aspetti spaziali e spazio-temporali della biodiversità, ossia la scienza che studia la dimensione spaziale dell’evoluzione,
• La distribuzione spaziale degli esseri viventi costituisce l’oggetto di studio della biogeografia,
• Lo scopo principale della biogeografia è la descrizione e l’analisi della distribuzione degli esseri viventi sia nella dimensione attuale che storica.

Basi per uno studio biogeografico

Tre processi fondamentali costituiscono le basi di studio in biogeografia:

1. evoluzione (cioè i meccanismi evolutivi alla base delle modificazioni genetiche delle popolazioni),
2. estinzione (cioè i processi di eliminazione permanente di una o più specie),
3. dispersione (cioè i movimenti di organismi vagili o parti di essi che si allontanano da un centro di origine).

La biogeografia non è generalmente una scienza sperimentale, ma piuttosto una scienza basata sull’osservazione e l’analisi comparativa.

Le branche della Biogeografia

Le due branche della Biogeografia

• La Fitogeografia che studia la distribuzione degli organismi viventi vegetali.
• La Zoogeografia che studia la distribuzione degli organismi viventi animali.

La seconda è l’oggetto del nostro corso, anche se occorre dire che spesso esistono connessioni fra le due discipline.

Metodi di studio della Biogeografia

Gli approcci utilizzati in Biogeografia

• Approccio descrittivo-sistematico: individua, sulla superficie terrestre, una serie di categorie che classifica e organizza gerarchicamente.
• Approccio causale: interpreta i fattori che condizionano la distribuzione geografica degli organismi viventi.

Metodi di studio della Biogeografia

Approccio causale

Questo tipo di approccio può essere studiato da due diverse angolazioni:

• Ecologico o sincronico: opera un confronto fra gli areali ed i fattori abiotici e biotici che sussistono sul territorio considerato.
• Storico o diacronico: tende a ricostruire le vicende delle distribuzioni degli esseri viventi tramite il confronto fra gli attuali areali, le relazioni filetiche ed evolutive degli elementi che li occupano e la storia evolutiva.

Finalità della Biogeografia

Le finalità della Biogeografia

Sono duplici:

• avvalersi delle distribuzioni degli organismi viventi per ricostruire la storia della Terra;
• analizzare la distribuzione degli organismi viventi utilizzando le teorie della storia della Terra e dell’evoluzione organica.

Finalità della Biogeografia

Quali sono le domande a cui può rispondere la Zoogeografia?

• perché continenti lontani hanno faune così diverse?
• quali sono le cause che hanno influito sull’attuale distribuzione di una specie?
• dove sono distribuite specie filogeneticamente imparentate?
• perché specie filogeneticamente vicine si ritrovano in aree distanti e viceversa?
• perché alcuni “taxa” si sono espansi ed altri estinti?

La Biogeografia è una scienza di sintesi

La Biogeografia utilizza e compendia gli assunti di molte discipline.