Pietro Maturi » 12.Acquisizione, apprendimento, competenze

Ogni essere umano, nel seno della propria famiglia, è esposto ad almeno una varietà di lingua, usata dai genitori e dagli altri familiari
Questa varietà di lingua, detta lingua materna o lingua prima o L1, viene acquisita spontaneamente, attraverso un processo graduale
Questo processo, detto appunto acquisizione, è reso possibile dal fatto che l’essere umano è dotato di una innata facoltà del linguaggio, che gli permette di essere sensibile agli stimoli linguistici a cui viene esposto, e di raggiungere, attraverso varie fasi, la capacità di produrre sequenze via via più complesse

L’acquisizione non avviene per semplice imitazione di parole e frasi, ma attraverso la costruzione inconsapevole, nel cervello del bambino, di un sistema di regole
Gli errori dei bambini ne sono la prova: quando, per esempio, un bambino dice “romputo” invece di “rotto”, mentre i genitori dicono correttamente “rotto”, è evidente che il bambino ha costruito una forma nuova, mai sentita prima, applicando regole che ha ricavato da forme come “saputo”, “caduto”, ecc.
Nei bambini bilingui, il processo descritto si applica ad ambedue le lingue acquisite spontaneamente nella prima infanzia attraverso il contatto con le lingue dei genitori
Nella diglossia, la L1 è sempre la lingua B

Molti di noi, dopo aver acquisito la L1, si trovano nella situazione di dover o voler apprendere un’altra lingua perché vivono in un contesto dove quella lingua è usata
Quest’altra lingua sarà per noi una lingua seconda o L2
L’italiano è dunque L2 per un immigrato, o per chi abbia acquisito solo il dialetto nella propria famiglia
Quando invece apprendiamo una lingua che non è usata nel luogo dove normalmente viviamo, questa lingua è detta lingua straniera
Per esempio, se impariamo l’inglese a scuola in Italia, l’inglese è per noi lingua straniera. Se andiamo ad abitare in Scozia o in California, l’inglese sarà invece una L2
Mentre la lingua straniera si apprende attraverso un percorso di studio guidato da insegnanti, la L2 si apprende naturalmente attraverso l’esperienza linguistica (si pensi al caso degli immigrati, che quasi sempre apprendono la L2 senza frequentare corsi e lezioni)

Mentre l’acquisizione di L1 avviene sempre in età infantile, quando la facoltà del linguaggio è sviluppata al massimo, la L2 viene in genere appresa più tardi, nell’adolescenza o nell’età adulta, quando il meccanismo innato non funziona altrettanto bene
La nostra capacità innata di apprendere una lingua per semplice esposizione va infatti riducendosi in misura molto significativa col passare degli anni. Sappiamo tutti che è quasi impossibile raggiungere in una qualsiasi L2 o lingua straniera gli stessi livelli che raggiungiamo nella nostra L1
Nel processo di apprendimento naturale di L2, si attraversano degli stadi intermedi, nei quali chi apprende si costruisce dei sistemi parziali di regole di L2
Questi sistemi intermedi vanno sotto il nome di interlingua
L’interlingua continua a svilupparsi, e raggiunge alla fine uno stadio di stabilizzazione o fossilizzazione, a un livello più o meno avanzato

Nel graduale processo di acquisizione di L1 o di apprendimento di una L2 o di una lingua straniera si sviluppano alcune capacità che vanno sotto il nome di competenza
In primo luogo si può distinguere tra la capacità di usare la lingua, o competenza attiva, e quella di capirla, o competenza passiva
In secondo luogo si distingue tra l’uso orale della lingua, che passa attraverso il canale uditivo, e uso scritto, che passa attraverso il canale visivo
Combinando tra loro queste due coppie di termini, si ottiene un semplice schema che include quattro abilità (in figura)

Per ogni lingua acquisita o appresa, si sviluppano gradualmente le diverse abilità. Per L1 e L2, naturalmente, le abilità orali precedono quelle scritte, mentre nello studio delle lingue straniere a volte il livello scritto può precedere quello orale
In ciascuna delle quattro abilità, l’individuo avrà raggiunto in un determinato stadio un certo livello di competenza
Esistono dei test per la valutazione dei livelli di competenza raggiunti da una persona nelle quattro abilità
Il Common European Framework of Reference for Language Learning and Teaching suddivide le competenze linguistiche in tre livelli di riferimento (livello base, livello autonomo, livello di padronanza), ognuno dei quali è a sua volta scindibile in due sottogruppi (A1 o Breakthrough, A2 o Waystage, B1 o Threshold, B2 o Vantage, C1 o Effectiveness, C2 o Mastery). Per ogni livello si tiene conto delle quattro abilità, cioè comprensione e produzione sia scritte che orali