Maura Striano » 3.La ricerca empirica in pedagogia

La ricerca empirica

Con il termine ricerca empirica (dal termine greco εμπειρια – esperienza) si intende una forma di indagine indirizzata essenzialmente all’esplorazione dei fenomeni che possono essere colti su un piano di esperienza primario attraverso l’osservazione (diretta o indiretta), la raccolta di dati (cui seguono una analisi ed una comparazione degli stessi), la messa a fuoco di ipotesi descrittive, interpretative ed esplicative dei fenomeni in oggetto, la verifica delle suddette ipotesi che vengono indagate e vagliate alla luce dei dati di esperienza che ne confermano o disconfermano la validità.

Per questo motivo le conclusioni ultime della ricerca empirica si ricavano dall’osservazione diretta o indiretta dei fatti, che viene considerata come il banco di prova della realtà di qualsiasi ipotesi e di qualsiasi teoria.

La ricerca di spiegazioni (intesa essenzialmente come individuazione delle cause generative degli eventi osservati) implica una posizione epistemica che si focalizza sugli eventi intendendoli come fatti oggettivamente osservabili, misurabili, registrabili allo scopo di ricavarne indicazioni esplicative.

Le domande che si pone chi cerca spiegazioni possono essere: perché si verifica un evento? Che cosa lo ha determinato? Esistono delle con-cause interagenti? In che modo si possono individuare e distinguere?

La ricerca di comprensioni (intesa essenzialmente come attribuzione di significati agli eventi in rapporto ad un contesto) implica una posizione epistemica che si focalizza sugli eventi intendendoli come fenomeni in cui giocano un ruolo essenziale l’intenzionalità dei soggetti che ne sono parte ed i contesti che ne sono costitutivi.

Eventi/fenomeni oggetto della ricerca educativa

Prospettiva macro

• Massima estensione (ex. tutti gli studenti a rischio di dispersione scolastica nella scuola superiore in Italia di età compresa tra i 14 e i 16 anni)
• Minima comprensione (nessuna rilevanza della unicità e specificità dei singoli individui, delle loro storie e dei contesti, raccolta di alcune tipologie di dati osservabili e registrabili in modo inequivocabile)
• Ampiezza rappresentativa dei campioni
• Generalizzabilità dei risultati (ex. risultati riproducibili e replicabili in tutte le scuole italiane e con tutti gli studenti del campione selezionato)
• Attenzione al generale
• Decontestualizzazione

Prospettiva micro

• Minima estensione (ex. un gruppo di studenti a rischio di dispersione scolastica con problemi motivazionali)
• Massima comprensione (focalizzazione sulla specificità ed unicità dei singoli casi e dei contesti raccogliendo diverse tipologie di dati)
• Ampiezza non rappresentativa dei campioni
• Non generalizzabilità dei risultati (il risultato è valido in un particolare contesto di cui si tengono in considerazione tutte le caratteristiche)
• Attenzione al particolare
• Contestualizzazione

Nuovi orientamenti nella ricerca educativa

Messa in discussione della necessità scientifica di focalizzarsi soltanto su eventi decontestualizzati potenzialmente controllabili, reversibili, riproducibili “mettendo tra parentesi”:

• la dimensione storico-culturale in cui si determinano gli eventi e le esperienze educative;
• l’universo dei significati condivisi che a tali eventi ed esperienze danno un senso;
• gli attori che vivono ed interpretano gli eventi e le esperienze in oggetto.

Nuovi orientamenti nella ricerca educativa (segue)

• Recupero del valore euristico ed epistemico dell’”autoriferimento” e della “riflessività”
• Chiara consapevolezza epistemologica dell’autoimplicazione del soggetto nel suo campo di ricerca
• Chiara consapevolezza della possibilità/necessità di trasformare il soggetto in oggetto della conoscenza secondo un processo reversibile

Nuovi orientamenti nella ricerca educativa (segue)

• Accettazione della circolarità come orizzonte epistemico del sapere sugli eventi educativi e sui fenomeni storico-sociali in cui è implicato
• Valore euristico del lavoro sulle forme e sui modi del conoscere nell’ambito del sapere scientifico e professionale, che consente di acquisire consapevolezza metodologica e procedurale dei percorsi cognitivi messi in atto quando si fa ricerca

Prospettive e metodi di indagine nella ricerca educativa

La svolta riflessiva

Collocazione su un piano di esperienza secondario.

Uso di una procedura di indagine che:

• parte dall’interno dell’evento/esperienza educativa, evidenziandone la struttura problematica (rendendo estremamente evidenti sia i nessi e le relazioni che la compongono, sia le apparenti dicotomie che la semplificano su un piano conoscitivo di primo livello)
• consente di distanziarsene, allo scopo di ottenerne una migliore comprensione ed un miglior controllo, attraverso ipotesi interpretative ed operative empiricamente verificabili

Processi riflessivi e modalità conoscitive

• Costruzione di conoscenza di secondo livello
• Accesso conoscitivo all’esperienza sulla base della relazione epistemica (strutturalmente riflessiva) intercorrente tra ricercatore ed esperienza indagata
• Messa in campo delle intenzioni, delle precomprensioni e delle preconoscenze del soggetto conoscente e costruzione di spazi di esplorazione delle stesse

Processi riflessivi e modalità conoscitive

Impossibilità di:

• separazione tra soggetto ed oggetto di indagine
• “tirar fuori” il soggetto dal contesto indagato
• utilizzare il soggetto come semplice “registratore” di dati oggettivi
• prescindere dalle scelte epistemiche del soggetto, dalla sua storia conoscitiva, dal suo punto di vista sulla realtà