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Apparato respiratorio

L’apparato respiratorio è costituito dalle vie aeree e dai polmoni. Le vie aeree sono strutture tubolari dove avviene il passaggio dell’aria, umidificazione, purificazione (cattura di particelle), riscaldamento; mentre, nei polmoni, avvengono gli scambi gassosi.

Le vie aeree si distinguono in:

• superiori: cavità nasali e paranasali (seni frontali e mascelari), rinofaringe, laringe, porzione cervicale della trachea;
• inferiori: parte toracica della trachea, bronchi.

Segnalamento e anamnesi (segue)

Informazioni anamnestiche importanti
Tempo di comparsa dell’affezione.
Modificazioni della sintomatologia in relazione all’esercizio fisico (precoce affaticamento, dispena, enfatizzazione dei rumori respiratori)
Trattamenti intrapresi e risposte ottenute.

Rumori respiratori
I rumori respiratori sono dei suoni anomali emessi durante gli atti respiratori in pazienti a riposo o in attività fisica. Tali suoni sono provocati dal passaggio dalla colonna d’aria in fase inspiratoria o espiratoria e possono avere varia tonalità per cui sono classificabili in russanti, sibilanti. L’origine è variabile, vi sono rumori che originano da patologie dalle cavità nasali oppure dal palato molle, dal laringe, dalla trachea.

Scolo nasale, natura (sierosa, catarrale, purulenta, emorragica)

Trasporti recenti – in particolare per i soggetti da reddito un recente trasporto può essere la causa scatenante di un’affezione respiratoria non clinicamente manifesta.

Esame delle cavità nasali

Ispezione
Palpazione
Percussione
Ausili diagnostici

Esame delle cavità nasali (segue)

Brushing delle cavità nasali: 1) inserimento della spazzola ed esecuzione di movimenti di rotazione (sfregamento sulla mucosa); 2) estrazione e valutazione del prelievo; 3) preparazione dello striscio su vetrino per il successivo esame citologico.

Seni frontali e mascellari

Le cavità o seni paranasali sono strutture annesse alle cavità nasali, presenti in tutte le specie, di ampiezza e morfologia variabile. Non se ne conosce la funzione. Sono difficilmente sede di affezioni primarie ma vengono frequentemente coinvolti in caso di patologia delle cavità nasali per estensione.

L’esame clinico dei seni frontale e mascellare comprende:

• ispezione;
• palpazione;
• percussione;
• ausili diagnostici.

Seni frontali e mascellari – percussione

La percussione è possibile soprattutto nei grossi animali, la sonorità normale è chiara per la presenza di aria.

In caso di patologie che determinano il riempimento di liquidi (collezione, empiema) o di masse solide (neoplasia) la sonorità diventa ottusa.

Seni frontali e mascellari – es. complementari

Cane:esame tc della regione frontale. Lisi dell'osso frontale secondaria a neoplasia con coinvolgimento della cavità del seno di sinistra..

Allungamento palato molle

Cane bouledogue - allungamento del palato molle.

Esame del faringe (segue)

L’esame delle tasche gutturale (diverticoli delle tube di Eustachio esclusive del cavallo) si esegue mediante ispezione e palpazione della regione posteriore della mandibola (triagolo di Viborg – vedi app. digerente). Una tumefazione può essere indicativa di raccolta di aria nei soggetti giovani, di empiema negli adulti. Altra possibile affezione è la micosi delle tasche che, nelle forme gravi, può essere responsabile di episodi di epistassi anche gravi.

Rumori respiratori
Russante

• espiratorio:
  • dislocazione del palato molle nel cavallo;
  • allungamento del palato molle nel cane;
• inspiratorio ed espiratorio:
  • corpo estraneo faringeo.

Esame del laringe – ispezione (segue)

Cavallo: quadri più frequenti all'osservazione endoscopica del laringe: in alto laringe normale. In basso a partire da sinistra: cistisubepiglottidea; emiplegia laringea; dislocazione del palato molle; dislocazione delle pliche ariepiglottiche.

Esame del laringe – ispezione (segue)

Due casi di emiplegia laringea: si noti l'asimmetria dovuta alla insufficiente abduzione dell'aritenoide.

Esame del laringe – ispezione (segue)

Esame endoscopico del laringe nel cavallo: a sinistra adduzione, a destra completa abduzione delle aritenoidi .

Esame del laringe – palpazione

La palpazione può essere eseguita dall’esterno.
Si può valutare l’algia e la facilità di provocare la tosse, questi due fenomeni appaiono facilitati nei soggetti che presentano flogosi locale.

Nel cavallo affetto da emiplegia laringea si può avvertire, dopo un esercizio fisico, una sensazione di fremito alla palpazione del laringe determinato dalla turbolenza del passaggio dell’aria.

Esame della trachea

Struttura tubolare che si estende dal laringe ai bronchi, costituita da anelli cartilaginei connessi tra loro in maniera sequenziale ed incompleti dorsalmente dove il muscolo tracheale unisce le estremita. La contrazione del muscolo tracheale modifica il lume della trachea.

L’esame clinico della trachea prevede:

• ispezione;
• palpazione;
• auscultazione;
• ausili diagnostici.

Esame della trachea – palpazione

La palpazione può essere eseguita esclusivamente nella porzione cervicale. Generalmente è ben tollerata e può provocare il riflesso della tosse, in soggetti normali, solo se condotta in maniera energica.

Si può valutare la facilità con cui si provoca la tosse che risulta accentuata in corso di processi infiammatori, oppure la possibilità di provocare dolore come avviene in corso i patologia da corpo estraneo o di lacerazione d’organo.

Il crepitio dei tessuti molli peritracheali accompagnato dall’aumento di volume è indicativo di pneumoderma.

Esame della trachea – ascoltazione

L’ascoltazione della trachea può essere importante in quanto vengono trasmessi suoni delle vie respiratorie principali senza l’attenuazione di un rilevante intercapedine di tessuti molli.
Normalmente si trasmette il soffio laringo-tracheale che consegue al passaggio d’aria.
I rumori patologici sono rappresentati da rantoli e sibili che esprimono una difficoltà di passaggio d’aria per interposizione di corpi solidi (neoplasie, corpi estranei) oppure di secrezioni.

La stenosi tracheale che si realizza in corso di collasso tracheale è responsabile di un rumore respiratorio che si avverte a distanza: il cd verso d’oca.

Esame della trachea – es. complementari (segue)

Esame radiografico del collo e del torace in laterale e ventro-dorsale. Grave stenosi e deviazione della trachea cervicale secondaria a compressione esogena da massa neoplastica che origina nella regione medio distale del collo.

Esame dei polmoni

Ispezione (del torace)
Palpazione (del torace)
Auscultazione
Percussione
Ausili diagnostici

Esame del torace – ispezione (segue)

Esame della frequenza del respiro: si osserva un aumento di frequenza degli atti respiratori (tachipnea con respiro frequente e superficiale) in corso di affezioni dolorose, di meteorismo, di sindrome da dilatazione torsione gastrica. Inoltre la tachipnea può osservarsi in corso di affezioni respiratorie ostruttive laringee, tracheali, broncospasmo. Una riduzione della frequenza respiratoria (bradipnea con respiro lento e profondo) si può osservare per lesioni neurologiche intracraniche come idrocefalo, trauma cranico, oltre che per patologie polmonari costrittive come l’edema, la fibrosi polmonare, la polmonite interstiziale.

Esame del tipo di respiro: alla escursione respiratoria partecipano i muscoli intercostali ed il diaframma in maniera armonica. Il respiro diventa prevalentemente addominale in caso di lesioni che determinano algia della parete toracica, mentre è prevalentemente toracica in caso di lesioni addominali che causano dolore. La respirazione caratterizzata dalla mancata sincronia tra espansione toracica ed innalzamento del fianco durante l’inspirazione e la riduzione del torace e l’abbassamento del fianco durante l’espirazione si chiama discordante. Il respiro discordante si osserva in corso di ernia diaframmatica.

Esame del torace – palpazione

La palpazione del torace è eseguita sulle coste e sugli spazi intercostali.

Si mette in evidenza la interruzione di continuità delle coste in caso di fratture o di tumefazioni da callo osseo se le fratture sono meno recenti. Alla palpazione degli spazi intercostali si valuta la reazione algica che risulta molto evidente (pleurodinia) in corso di pleurite, polmonite, pericardite, reticoloperitonite, fratture costali, versamento pleurico. Bisogna interpretare correttamente la risposta in quanto, da parte di alcuni soggetti della specie equina, vi è una certa intolleranza alla palpazione intercostale anche in condizioni normali.

Alla palpazione della parete toracica può essere rilevato pneumoderma, si ha, in questi casi, una sensazione di crepitio per rottura delle microbolle d’aria che si accumulano nel sottocute a causa di passaggio dalle vie respiratorie per rotture di parete toracica.

Esame del torace – percussione (segue)

La risposta normale alla percussione è una sonorità che viene definita chiara.

Le modificazioni rispetto a questa tonalità possono essere:

• aumento della risonanza (soprachiara) per presenza di aria nello spazio pleurico come in caso di pneumotorace;
• una diminuzione (ottusa) per presenza di liquido in torace (trasudato, essudato). Nel paziente in stazione quadrupedale, per gravità il liquido tende a disporsi nelle parti più basse definendosi, così,una linea di risonanza ottusa.

Esame del torace – es. complementari (segue)

Cane: esame radiologico del torace in laterale e ventro-dorsale. Nella laterale si nota il sollevamento dell'ombra cardiaca ed i margini polmonari collassati verso l'ilo, con un incremento della radiotrasparenza (per presenza di gas) sul margine ventrale, diaframmatico e dorsale del torace. Pneumotorace.

Esame del torace – es. complementari (segue)

Gatto: esame TC del mediastino. Linfoadenomegalia mediastinica (frecce). Linfoma.

Principali patologie di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio

Si elencano di seguito le più frequenti patologie di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio nelle diverse specie domestiche, ordinate in base all’organo o alla struttura anatomica coinvolti.

Patologie delle prime vie aeree (narici, cavità nasali, palato molle, rinofaringe, laringe, trachea)

Stenosi delle narici: si tratta di una malformazione congenita delle cartilagini del naso che colpisce più di frequente i cani di razze brachicefale. In particolare, nei soggetti affetti, le cartilagini alari non possiedono la normale rigidità e tendono a collassare medialmente determinando una parziale occlusione delle narici. Questo provoca una riduzione del flusso di aria, soprattutto in inspirazione, e costringe l’animale a compiere un notevole sforzo durante questa fase del respiro. Clinicamente è possibile osservare una dispnea da moderata a grave che può accompagnarsi a dei rumori respiratori di tipo sibilante. Spesso gli animali respirano a bocca aperta. All’ispezione la stenosi è evidente. Frequentemente nelle razze predisposte la stenosi delle narici si associa ad eccessivo allungamento del palato molle, eversione dei ventricoli laringei e collasso dei processi ariepiglotidei. Per questo motivo comunemente si parla di ” sindrome brachicefalica”. Prima di intervenire chirurgicamente sui soggetti affetti da questa patologia è importante effettuare un attento esame cardiologico; spesso, infatti, i gravi e cronici problemi respiratori possono affaticare il cuore creando problemi di scompenso cardiocircolatorio.

Principali patologie di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio (segue)

Allungamento del palato molle: si tratta anche in questo caso di una malformazione congenita frequente nelle razze brachicefale che consiste in una eccessiva lunghezza del velo pendulo palatino. Questo in corso di inspirazione viene spinto caudalmente dal flusso di aria occludendo la porzione dorsale della glottide e riducendo il flusso di aria inspirata con notevole aumento dello sforzo respiratorio. I soggetti affetti da questa patologia sono portati a visita per problemi di dispnea, di rumori russanti respiratori e, talvolta, per la tendenza al vomito e alla disfagia. In alcuni casi, ad allarmare i proprietari è l’improvviso collasso dell’animale, soprattutto durante gli stati di eccitazione. Clinicamente è evidente la dispnea e si percepiscono chiaramente i rumori respiratori prevalentemente russanti. Per osservare il palato molle allungato è quasi sempre necessario sedare profondamente il soggetto. La terapia consiste nella stafilectomia della porzione eccedente di palato.

Eversione dei ventricoli laringei: è una delle patologie che costituiscono la sindrome brachicefalica, ma a differenza delle patologie precedenti viene diagnosticata molto più raramente. Essa è una probabile conseguenza delle difficoltà respiratorie prodotte dalla stenosi delle narici e dall’allungamento del palato molle poiché, le continue turbolenze del flusso d’aria e gli sforzi respiratori conseguenti producono una costante irritazione sulla mucosa della glottide fino ad indurne il rigonfiamento ed il prolasso verso il lume laringeo. Clinicamente i soggetti affetti da questo disturbo manifestano segni analoghi a quelli descritti in precedenza. Identificare attraverso ispezione del laringe la eversione dei ventricoli non è sempre agevole visto che spesso è difficile distinguerli dalle corde vocali normalmente presenti in quel distretto, ma che sono poste immediatamente dietro ai ventricoli.
La chirurgia prevede la rimozione dei ventricoli ipertrofici, deve però associarsi al trattamento della stenosi delle narici e dell’allungamento del palato molle.

Principali patologia di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio (segue)

Paralisi della falsa narice nel cavallo: la falsa narice è un diverticolo cutaneo a fondo cieco presente negli equidi e localizzato dorso lateralmente all’adito delle narici. Durante la inspirazione questo diverticolo collambisce al lato della parete della cavità nasale obliterandosi e consentendo il normale ingresso della colonna d’aria. In corso di paralisi i muscoli costrittori responsabili di questa chiusura non sono più funzionanti per cui il diverticolo rimane aperto e si riempie d’aria durante la inspirazione producendo una turbolenza al passaggio della colonna d’aria ed un caratteristico rumore respiratorio. (corneggio paralitico nasale)

Le cause della paralisi non sono chiare, essa colpisce soprattutto i soggetti giovani ed è in genere bilaterale. Il trattamento consiste nella rimozione in toto del diverticolo.

Dislocazione del palato molle nel cavallo: consiste nello spostamento del palato molle dalla sua normale posizione sotto-epiglottidea a quella sopraepiglottidea. Nel cavallo, infatti, a differenza delle altre specie domestiche, il palato molle si pone a contatto diretto con l’epiglottide portandosi al di sotto di questa struttura. Clinicamente i sintomi si manifestano quasi esclusivamente durante la forte andatura e consistono in un rumore russante forte, accompagnato da manifestazioni di soffocamento e rottura dell’andatura. La diagnosi viene fatta attraverso indagine endoscopica e la terapia consiste nella stafilectomia.

Principali patologia di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio (segue)

Gutturocistite nel cavallo: flogosi catarrale o purulenta delle tasche gutturali che può essere causa di rinorrea cronica. Può succedere che la flora microbica faringea superi l’apertura tubarica raggiungendo e colonizzando le tasche gutturali. Nelle forme iniziali, quando l’apertura tubarica è ancora pervia, possono osservarsi comuni sintomi di rinite e faringite, con uno scolo mono o bilaterale più evidente quando l’animale abbassa la testa. Quando l’apertura tubarica si occlude e la raccolta di essudato diventa notevole esternamente sulla area di proiezione delle tasche, corrispondente al triangolo di Viborg, è possibile osservare una tumefazione di consistenza fluttuante- pastosa. In questo stadio si accentuano i sintomi respiratori e la disfagia per il fatto che le tasche gutturali rigonfie di essudato protrudono nell’adito faringeo riducendone il lume. Con l’endoscopia è possibile fare diagnosi di certezza. La terapia a seconda dei casi può consistere nel cateterismo delle tasche o nella gutturocistotomia.

Principali patologia di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio

Neoplasie delle cavità nasali: possibili in tutte le specie domestiche possono originare dai turbinati o dai seni paranasali. Nel cane, sebbene rare, sono più frequenti che nelle altre specie. Difficilmente queste neoplasie sono di origine meatastatica, in genere originano dall’epitelio nasale (carcinomi), dallo scheletro (condrosarcomi, osteosarcomi) , dai tessuti molli (linfosarcoma, fibrosarcoma, emangiosarcoma). Il motivo della visita clinica, generalmente, è rappresentato dalla comparsa di uno scolo nasale mono o bilaterale e occasionalmente da epistassi. Inizialmente i sintomi possono presentarsi in modo intermittente per poi diventare persistenti. Ai sintomi locali possono accompagnarsi sintomi sistemici quali, dimagrimento, febbre, anoressia etc. La diagnosi può essere fatta mediante valutazione radiografica, esame Tc e brush, per l’esame citologico, delle cavità nasali. La terapia quando possibile, consiste nella rinotomia con rimozione dei turbinati.

Neoplasie della laringe e della trachea: non sono di frequente riscontro e possono origine primitivamente dai vari tessuti che compongono questi due organi. Sono possibili anche forme tumorali secondarie a metastasi o a diffusione per contiguità o continuità ad altre strutture. Possibili, tra i tumori maligni, sono: i carcinomi, i linfomi, i fibrosarcomi, i melanomi, i mastocitomi. I tumori benigni più comuni sono: i lipomi, i rabdomiomi e gli oncocitomi, che originano da un particolare tipo di cellule epiteliali dette oncociti.
Indipendente dal comportamento, le neoplasie di laringe e trachea sono sempre particolarmente insidiose poiché possono provocare subocclusioni od occlusioni del loro lume incompatibili con la sopravvivenza dei soggetti ammalati.
I primi sintomi di una neoplasie in queste sedi sono legati alla dispnea progressiva od improvvisa che può accompagnarsi a disfagia ed a rumori respiratori di vario tipo. La diagnosi può essere fatta su base radiografica o endoscopica, le forme tumorali laringee più anteriori possono rendersi evidenti anche all’ispezione dell’orofaringe.

Principali patologia di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio (segue)

Patologie del torace

Ernia diaframmatica: può essere di origine congenita o traumatica e consiste nel passaggio di organi addominali all’interno del torace attraverso un’apertura anomala del diaframma. Questo comporta il collasso di alcuni lobi polmonari ed un conseguente stato di dispnea e di fame d’aria da parte dell’animale colpito. Nel cane e nel gatto le ernie traumatiche sono un’evenienza abbastanza frequente. I sintomi clinici nelle forme acute sono rappresentati da grave dispnea e talvolta shock traumatico. Le forme croniche, invece, possono passare anche inosservate, poiché la compensazione dell’organismo può essere eccellente. La diagnosi di ernia diaframmatica è radiografica; l’intervento, dopo stabilizzazione del paziente traumatizzato, consiste nel riposizionamento degli organi erniati in addome e nella chiusura della porta erniaria diaframmatica.

Pneumotorace: accumulo di aria nello spazio pleurico cui consegue la perdita della pressione negativa intrapleurica e il collasso dei lobi polmonari. Può essere definito uno pneumotorace aperto, quando l’aria penetra nello spazio pleurico da soluzioni di continuo della parete toracica; uno pneumotorace chiuso, quando l’aria si porta nello spazio pleurico da soluzioni di continuo del parenchima polmonare. Se l’apertura attraverso cui l’aria penetra i torace si comporta da valvola, ossia ne consente l’entrata e non l’uscita, lo pneumotorace è detto iperteso, poiché la pressione all’interno dello spazio pleurico tende ad aumentare progressivamente. Il sintomo tipico dello pneumotorace è la dispnea. Nelle forme aperte è possibile osservare la breccia toracica responsabile del disturbo intorno alla quale, spesso, si palpa uno pneumoderma. La diagnosi è radiografica. È fondamentale intervenire il prima possibile mediante una toracenteri o un drenaggio toracico che consenta di aspirare l’aria accumulatasi in torace. Contestualmente è fondamentale chiudere la porta attraverso cui l’aria penetra nelle forme aperte di pneumotorace.

Principali patologia di interesse chirurgico dell’apparato respiratorio (segue)

Patologie del torace

Versamento pleurico: nello spazio pleurico possono accumularsi anche liquidi ed a seconda della loro natura si distingue: il piotorace, l’emotorace ed il chilotorace. L’eziologia di un versamento toracico può essere traumatica, infettiva, cardiogena, metabolica o neoplastica. Il principale sintomo clinico del versamento toracico è la dispnea più o meno grave a seconda della quantità di liquidi all’interno del torace. Il trattamento deve essere tempestivo e mirare alla rimozione dei liquidi accumulati per consentire la ripresa dell’espansione polmonare. Ciò si ottiene mediante centesi o drenaggio toracico, fermo restando che è necessario, successivamente, identificare la causa primaria del versamento e cercare di neutralizzarla.